Planifica Bien
Hay más cosas que entran en una exitosa noche de póker de lo que parece. Necesitas asegurarte de tener todas las herramientas necesarias para jugar póker: cartas, fichas, una mesa, etc. También necesitas bocadillos y bebidas. Una lista de reproducción de jazz agradable añade al ambiente. Si realmente quieres ir a lo grande, es posible que quieras algunos cigarros una vez que el juego haya concluido (o durante si estás en un entorno donde se permite fumar). Y lo más importante, ¡necesitas gente! Aunque ciertamente se puede jugar con menos, comenzar con alrededor de 8 participantes es la mejor opción. Eso también es el número de asientos que encontrarás en la mayoría de las mesas de póker.
Así que haz un recorrido mental de cómo te gustaría que fuera la noche. Imagina abrir la puerta y dejar entrar a la gente. ¿Servirás bebidas y bocadillos de inmediato? ¿Cuánto tiempo esperarás a los rezagados? ¿Qué harás si varias personas no se presentan? ¿Si te quedas sin bebidas, tienes un plan de respaldo? Como anfitrión, tú eres la persona a la que la gente mirará para solucionar problemas, así que asegúrate de repasar todos los escenarios.
También quieres comunicarte de manera liberal. Aunque tiendo a enviar recordatorios por correo electrónico sobre la reunión solo aproximadamente una semana antes, descubrí que en realidad necesita ser un poco más que eso. Una vez que decidas una fecha, haz que todos sepan que la marquen en su calendario y envía un par de correos electrónicos (o mensajes de texto) antes del evento también.
No es como si los chicos fueran a criticarte duramente por no haber planeado bien las cosas, pero la noche es más fluida y más agradable si lo haces. Los consejos a continuación garantizarán que tu noche esté bien pensada y que todos se diviertan por ello.
Conoce el Juego
Cuando organicé esa primera noche de póker en noviembre pasado, tuve mucha suerte de que hubiera un tipo en el grupo que conocía algunos de los entresijos del póker. Sin él, habríamos tenido que buscar en Google las clasificaciones de las manos, no habríamos conocido las reglas de apuestas y todo el grupo habría estado perdido y en nuestros teléfonos inteligentes tratando de entender el juego.
Estar bien versado en las clasificaciones de manos, las reglas y el flujo de las apuestas, e incluso la etiqueta del juego (como mantener tus cartas a la vista de la mesa en todo momento). Como anfitrión, estarás estableciendo el tono para la noche, así que cuanto más sepas y más seguro estés, mejor podrás guiar a los jugadores a través del juego.
Determina la Intensidad de tu Grupo de Póker
Uno de los principales obstáculos al reunir hombres para una noche de póker es establecer expectativas sobre la intensidad del juego. Es posible que tengas algunos tipos que son muy estrictos: suben las ciegas cada 15 minutos, no 16 ni 14, sino exactamente 15. Y probablemente tendrás tipos que no saben lo que están haciendo. Aquí es donde realmente tienes que conocer al grupo de hombres con los que planeas jugar. Si tienes la sensación de que todos son principiantes, sé un poco más flexible con la jugabilidad y la puntualidad, y sé tolerante si se rompe una «regla», como que alguien apueste fuera de turno. Sin embargo, si tu grupo principal de amigos está compuesto por aficionados a la Serie Mundial de Póker que juegan en línea y en casinos, es posible que quieras aumentar la intensidad y advertir a los recién llegados que es un juego serio. La mayoría de los grupos caen en algún punto intermedio. El nuestro ciertamente era un grupo de novatos al principio, pero nos hemos convertido en jugadores algo respetables. Siempre nos aseguramos de recordarles a los recién llegados, sin embargo, que somos un grupo amigable que no se toma las cosas demasiado en serio.
Jugando el Juego: Una Mesa y Fichas
Aunque no necesariamente necesitas una mesa de póker, cualquier mesa de comedor serviría, realmente añade al ambiente y disfrute de la noche. Realmente te hace sentir como si estuvieras en la parte trasera de un club, jugando al margen de la ley. Mientras que las mesas reales pueden ser caras y ocupar mucho espacio, las tapetes de mesa son más baratas y ocupan mucho menos espacio. Incluso podrías dividir el costo entre tus habituales para que sea más rentable.
También querrás un buen set de fichas de póker. Un set de 500 fichas debería ser suficiente, pero siempre es bueno tener otro set a mano, especialmente si permites que la gente vuelva a comprar después de haber salido. La mayoría de los sets vienen con cuatro colores de fichas, y tendrás que decidir qué valor darles a las fichas. No hay una regla establecida aquí; en nuestros juegos, hacemos lo siguiente:
- Blancas: $5
- Azules: $10
- Rojas: $20
- Verdes: $40
Recuerda, con un juego de compra, de lejos el más común para los juegos caseros, esos números realmente no significan nada. El único dinero real intercambiado es al final de la noche cuando tienes un ganador. Así que tus fichas pueden tener cualquier valor que desees, ya sea $5 o $5,000.
También es bueno tener al menos dos barajas de cartas, que es estándar en la mayoría de los sets de póker. Aunque solo usarás una baraja a la vez, es bueno que el repartidor de la próxima mano mezcle y prepare la segunda baraja para mantener el flujo y el ritmo del juego en movimiento. Luego, cuando los jugadores comiencen a salir, pueden actuar como repartidores y mezcladores designados.
Establece Reglas de la Casa de Antemano
Hay una serie de reglas de la casa que pueden y deben establecerse antes de organizar una noche de póker. Las reglas de la casa pueden gobernar desde la jugabilidad, hasta la etiqueta del jugador, hasta el entorno en el que estás. Por ejemplo, las reglas de póker de tu casa pueden incluir cuántas fichas dar a cada jugador para comenzar el juego, penalidades por jugar o apostar fuera de turno, si y cuánto un jugador puede volver a comprar si sale, cuándo subir las ciegas, etc. Cuando se trata de la etiqueta del jugador y el entorno, puedes hacer reglas sobre si se permiten o no los teléfonos celulares en la mesa, si los jugadores pueden usar gafas de sol, si se permite tocar las cartas/fichas de otro jugador, si se permite usar el baño después de haber doblado una mano, y así sucesivamente. Haz clic aquí para ver una buena (y a veces humorística) lista de posibles reglas de la casa.
Hazlo Regular y Consistente
Para cualquier grupo, ya sea social, caritativo o fraternal, la consistencia es un componente clave. Con un grupo menos formal, como una noche de póker mensual, esto no es tan crucial, pero sigue siendo importante para garantizar su éxito duradero. (¡A menos, por supuesto, que tu noche de póker sea solo una ocasión especial de una sola vez!)
Si has establecido una fecha, no la cambies. Es una tentación común cuando algunas personas te cancelan, pero la realidad de la vida es que no siempre tendrás a todos presentes.
Con una noche de póker reciente, solo tres de los ocho chicos que invité pudieron asistir. Estaba fuertemente tentado a cambiar la fecha en el último minuto y posponerla una semana. Pero me mantuve fiel al plan original, simplemente invité a algunos chicos diferentes de un círculo más amplio de amigos y conocidos, y animé a los habituales que venían a invitar a algunos nuevos. Terminó siendo una gran noche, y tuvimos suficientes chicos para que valiera la pena.
También es mejor tener un intervalo regular para tu noche de juego, y que sea el mismo día de ese ciclo. Entonces tal vez te reúnas mensualmente, y sea el tercer viernes del mes. O para el hombre de familia ocupado puedes optar por un juego trimestral, y sea un sábado por la tarde. Esto facilita que las personas lo pongan en su calendario con anticipación, y no tienes que coordinar un montón de horarios. Simplemente tienes un horario establecido, y quien pueda ir, va, y quien no, no.
También querrás considerar si serás el anfitrión de cada juego, o si rotarás entre amigos. Durante los primeros 7 meses más o menos, organicé la noche de póker, pero ahora, con un recién nacido en casa, estoy pasándolo a otros amigos, y imagino que rotaremos regularmente. Puede ser fluido, y determinado por los chicos con los que estás jugando.
Aperitivos y Bebidas
Más allá de lo que se necesita para jugar al póker en sí, querrás un buen suministro de aperitivos y bebidas. Es una tarea fácil: solo pide a todos que traigan una bebida o un aperitivo para compartir. Para los aperitivos, querrás quedarte con comidas de una sílaba: papas fritas, salsas, nueces, alitas, etc. Cuanto más simple, mejor.
En mi experiencia como anfitrión, es mejor tener aperitivos en una mesa designada, lejos del póker. No comenzamos de esta manera, permitiendo inicialmente aperitivos en la mesa de juego, pero eso terminó después de unos cuantos derrames demasiado en el fieltro verde.
Para las bebidas, demasiadas opciones pueden ser abrumadoras. Dile a todos que traigan un six-pack de su cerveza artesanal favorita, o haz que la gente traiga un ingrediente de un cóctel clásico que estarás presentando esa noche. Depende de qué tan elegantes quieras que sean las cosas.
Asegúrate de tener algunas bebidas sin alcohol disponibles también. No solo para los abstemios y conductores designados, sino también porque si tu juego dura unas horas (o más), es probable que quieras una bebida que no sea alcohol para mantener la cabeza clara sobre el juego.
Establece el Tono con Música Elegante
En lugar de confiar solo en la charla de la noche como ruido de fondo, enciende algo de música para realmente mejorar tu juego de ambiente. Aunque puede ser lo que quieras, siempre prefiero la música de jazz elegante. Realmente te hace sentir como si estuvieras de vuelta en los locos años 20 en un viejo club nocturno. Pandora y Spotify tienen muchas listas de reproducción de jazz gratuitas, y la música de big band es mejor que la suave. Esta es una noche de chicos, no un soirée romántico.
Elige una Hora de Finalización
Puede que este paso no parezca importante, pero es crucial para el éxito de tu noche. Algunos jugadores son acumuladores de fichas que juegan lentamente, y podrían permanecer en el juego durante días si se les permite. Establecer una hora de finalización predefinida aumentará la competitividad de todos. También determinará cuándo aumentarás las ciegas (generalmente cada 30-60 minutos de juego). Asegúrate de que la hora de finalización esté preaprobada por cualquier compañero de cuarto y/o cónyuge cuyo espacio estés ocupando durante una noche.
Reflexiones finales sobre los placeres de la noche de póquer
Llevo casi un año en esto y puedo decir con satisfacción que no sólo ha mejorado mi juego de póquer. También han mejorado mis amistades. La vida moderna es ajetreada: la gente va y viene del trabajo, pasa tiempo con sus hijos y se dedica a otras cosas. Sin algo de intención, los momentos con los amigos serían escasos y distantes entre sí. Una noche de póquer regular nos da la oportunidad de pasar el rato y estrechar lazos como hombres. Contamos historias, nos reímos, nos quejamos y, por supuesto, le echamos una mano a quien tenga las cartas buenas esa noche. Además de mejorar las amistades existentes, también he hecho nuevos amigos. Cuando uno de los habituales no puede venir, ampliamos nuestro círculo de invitados e invariablemente llegamos a conocer un poco mejor a alguien nuevo. Puede que la noche de póquer reste un poco a tu cartera, pero añadirá mucho a tu vida.
