Después de años en el póker, tanto como escritor como jugador moderadamente exitoso, finalmente me decidí a pagar los $1,500 de inscripción para el evento #16 del Campeonato Mundial de Póker de 2010, un torneo de Hold’em sin límite de seis jugadores. Era mi primera oportunidad real de gloria en el póker: duré apenas una hora y media cuando completé un trío de ochos y mi oponente consiguió una escalera en el river. Después de perder, caminé por el Rio durante una hora sintiendo como si me hubieran dado un golpe en el pecho con un bate de béisbol. No se trataba del dinero, aunque eso también fue una decepción, sino que fue el fin del sueño de que algún día llegaría a lo grande como jugador de póker profesional. A pesar de la derrota, todavía disfruto del juego. De hecho, prefiero hacer exactamente eso; disfrutar del juego. Preparé una hoja de recordatorio para mí mismo:
Consejos para principiantes para volver a poner la diversión en el póker:
No esperes perder, pero planea hacerlo. El póker es un juego imperfecto, y no importa cuán bien juegues, no hay garantía de que saldrás adelante. Claro, con el tiempo la habilidad prevalecerá, pero para inclinar las probabilidades a tu favor requeriría una muestra de manos tan grande que tendrías que ser un insomne. Si vas a un juego de póker con $200, planea perderlo todo, considéralo el costo de una noche en la ciudad. Si ganas, genial; si pierdes, no pasa nada.
Sonríe en la mesa, cuenta un chiste, charla con otros jugadores, diviértete. No desperdicies tus días libres del trabajo convirtiendo el póker en otro trabajo. No hay razón para mirar fijamente a otros jugadores o quejarte de la mala jugada de alguien más. Por supuesto, si estás jugando con amigos cercanos, bromea todo lo que quieras, pero no menosprecies a jugadores menos experimentados solo porque puedes.
Escucha historias de mala suerte, pero nunca cuentes una; de todos modos, nadie está escuchando. Los jugadores de póker son egoístas por naturaleza, tienen que serlo. No importa cuán brutal sea tu historia, otros jugadores solo están esperando superarte. Cambia de tema o sé un observador.
Conoce las reglas y sabe cuándo es tu turno de actuar. No hay nada peor que un jugador que ralentiza el juego al no saber cuándo le toca actuar. Si no quieres que los demás jugadores te odien, presta atención. Mantendrá el juego en movimiento y los otros jugadores apreciarán la cortesía. Dicho esto, sé flexible. A veces los jugadores aficionados cometen errores aficionados, especialmente en juegos caseros. Para obtener ayuda para comenzar, hay muchos libros sobre cómo jugar al póker en el mercado; uno que recomendaría es «Juega al Póker como los Profesionales» de Phil Hellmuth.
Gana con gracia, compra una ronda después del juego. Un perdedor sin dinero siempre aprecia una cerveza gratis.
Pierde con gracia, compra una ronda de todos modos. Si no puedes permitirte comprar una ronda después del juego, tenías demasiado dinero en la mesa para empezar.
Aprende juegos además del Hold’em. No necesitas ser un experto en HORSE, pero aprende a jugar Omaha y Stud, y aprende una variación divertida para elección del repartidor en los juegos caseros. Personalmente me gusta el Pineapple, una especie de híbrido entre Omaha y Hold’em donde a los jugadores se les reparten tres cartas ocultas, de las cuales solo dos juegan con las cartas en la mesa, por lo que tu mano cambiará a lo largo de la acción.
Habla con el crupier y asegúrate de dejar propina. El 99% del tiempo el crupier es la persona más interesante en la mesa. Los crupieres reciben muchas críticas, rara vez reciben crédito, y apreciarán una conversación amistosa. Incluso podrías aprender algo. Si no aprecian la conversación, apreciarán el dinero y fingirán disfrutar la conversación; es su trabajo.
Invita a las damas. Las noches de chicos son para, bueno, chicos. Las mujeres son igual de buenas en el póker, y una noche de cartas, cigarros y bourbon será una cita única. Bonus adicional: Si te quedas sin dinero, al menos tendrás una mujer atractiva con quien hablar en la barandilla.
No uses gafas de sol ni intentes otros trucos de vestuario. Créeme, la mesa te ve a través de ti.
Acepta las derrotas con entereza. Si pierdes, o si tienes una mala racha, reconoce que el póker está lleno de lecciones de vida. Despréndete de ello, aprende algo. Una mala noche en la mesa de póker no es más que un puñado de limones…
Acostúmbrese a manejar las fichas. Al igual que el viejo método del entrenador de baloncesto de hacer que los jugadores regateen un balón allá donde vayan, lleve fichas al trabajo, a cenar, a cualquier sitio. Es una cosa menos en la que tendrá que pensar en la mesa. Intenta aprender también al menos un truco. Hay un montón de buenos videos de cómo hacerlo en YouTube para barajar fichas, voltearlas y girarlas.
Suelta el martillo, siempre suelta el martillo. No hay mejor sensación en el póquer que llevarse un bote con 7-2, la peor mano inicial en Hold’em sin límite. Si pierdes, que es lo más probable, al menos habrás anunciado al mundo que has venido de fiesta.
